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Nació en Perdriel,
el 10 de noviembre de 1834, en la Chacra de su Tío Juan Martín
de Pueyrredón, durante el gobierno de Don Juan Manuel de Rosas.
Estudió en el Liceo de San Telmo, entre 1841 y 1843.
En 1846 a raíz de una enfermedad de la adolescencia, fue llevado
por su padre al sur de la provincia de Buenos Aires, a vivir en
una estancia pampera donde se familiarizo con la vida de los gauchos,
fue allí donde entró en contacto con el estilo de vida, la lengua
y los códigos de honor de los gauchos.
Más tarde fue soldado, periodista, político, funcionario y diputado
constitucionalista.
Fue, a través de su poesía como consiguió un gran eco para sus
propuestas, y la más valiosa contribución a la causa de los gauchos.
Entre 1852 y 1872, durante una época de gran agitación política,
defendió la postura de que las provincias no debían permanecer
ligadas a las autoridades centrales, establecidas en Buenos Aires.
En 1858, junto con varios opositores al gobierno de Alsina emigró
a Paraná, intervino en la Batalla de Cepeda y también en la de
Pavón en el bando de Urquiza.
Inició su labor periodística
en el Nacional Argentino, con una serie de artículos en los que
condenaba el asesinato de Vicente Peñaloza, publicados como "Vida
del Gaucho" en 1863.
Editó el diario El Eco de Corrientes en 1868 y en 1869 fundó el
periódico Revista del Río de la Plata, donde defendió posturas
federalistas, publicó artículos referidos a la cuestión del gaucho
y de la tierra, la política de fronteras y el indio, temas que
articularía literariamente en el Martín Fierro.
En la ciudad de Rosario escribe en el periódico La Capital artículos
contra Domingo Faustino Sarmiento.
Participó en la última rebelión gaucha, la de López Jordán,
contra el gobierno de Sarmiento en Entre Ríos, un desdichado movimiento
que finalizó en 1871 con la derrota de los gauchos y el exilio
de Hernández.
Tras su regreso a Buenos Aires, terminó de escribir El Gaucho
Martín Fierro, en el Gran Hotel Argentino de 25 de mayo y Rivadavia,
editado en diciembre de 1872, por la imprenta La Pampa, es un
poema épico popular y está considerado una de las grandes obras
de la literatura argentina.
En 1879 publicó la segunda parte del poema, La Vuelta de Martín
Fierro.
En 1880, siendo presidente de la Cámara de Diputados, defendió
el proyecto de federalización, por el cual Buenos Aires pasó a
ser la capital del país.
En 1881 escribió "Instrucción del estanciero", sobre
los trabajos del campo y fue elegido senador provincial, cargo
para el cual fue reelecto hasta 1885.
El 21 de octubre de 1886 murió en su quinta de Belgrano.
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