La situación ambiental del país evidencia procesos de deterioro y desaprovechamiento de recursos naturales, de energía y de hábitat, así como condiciones críticas en la calidad de vida de la población.

La sociedad argentina y sus ecosistemas brindan grandes potencialidades que podrían satisfacer las necesidades de la población y dar pasos ciertos hacia el desarrollo sustentable.

Se registran avances de interés en distintos sectores productivos, en la estructura legal e institucional y en acciones específicas a nivel nacional, y en varias provincias y ciudades.

El compromiso firmado por el país en Río de Janeiro en 1992, requiere impulsar acciones significativas en función del cumplimiento del desarrollo sostenible. El concepto de desarrollo humano sostenible se construye a través de la articulación de la sostenibilidad ecológica, económica y social.

La sostenibilidad ecológica, tiende a promover sistemas de manejo de los recursos naturales, que posibiliten utilizar la máxima cuantía de los mismos, que sea compatible con el mantenimiento de los procesos regenerativos, tanto a nivel cualitativo como cuantitativo. Ello permitiría maximizar la producción, minimizando la degradación y el desaprovechamiento.

La sustentabilidad económica busca establecer un ordenamiento ambiental del territorio, que actúe junto a una nueva estructura de precios relativos de los factores productivos que estimulen el adecuado uso, de ese territorio y que permita internalizar las posibles externalidades negativas y promueva la utilización de las potencialidades desaprovechadas.

A través de la sostenibilidad social se enfatiza el objetivo central, que consiste en la satisfacción de las necesidades de la población como forma de elevar su calidad de vida, lo cual posibilita y estimula una activa participación de la comunidad en las decisiones fundamentales del desarrollo.

En los procesos productivos se ponen en juego en forma conjunta estos criterios de sustentabilidad. Informar sobre ellos requiere previamente la construcción de adecuadas magnitudes e indicadores que cuantifiquen su variabilidad .Esta tarea, aunque ya ha sido encarada se encuentra en sus etapas muy iniciales.

El producto bruto sólo cuantifica la evolución de las actividades productivas en un año, pero no informa sobre la cuantía de los recursos naturales utilizados, ni registra el potencial que queda para nuevos ejercicios. Se ha avanzado en la elaboración de diferentes indicadores que señalan deterioros y algunas potencialidades de los distintos recursos naturales y del hábitat. Al mismo tiempo, han registrado un importante desarrollo las estadísticas que informan sobre el medio ambiente social.

El informe intenta reflejar las características generales del medio natural y los principales deterioros y potencialidades que se evidencian. Se analizan tres de los más importantes temas en relación con el manejo sustentable de los recursos: el uso de los bosques, la biodiversidad y el proceso de desertificación, considerando los aspectos salientes de los problemas actuales, las posibles vías de su solución y algunas acciones en marcha.

Se consideran luego los problemas ambientales de las ciudades, enfatizando la necesidad de mantener una visión integral del funcionamiento de la ciudad, para su ordenamiento, y mayor eficiencia en las soluciones propuestas. Se incluye una breve mención a algunos problemas específicos como la contaminación del aire, del agua, del ruido, las inundaciones, la disposición final de los residuos y finalmente la necesidad de articular un marco legal e institucional que posibilite una acción mancomunada entre el Municipio, la Provincia y la Nación.

Gran parte de los problemas ambientales son el resultado de una forma de ocupación del territorio que no tuvo en cuenta adecuadamente sus restricciones y potencialidades. Si bien el Estado Argentino ha adoptado leyes para conservar los recursos naturales y generar una estructura capaz de orientar las acciones privadas y estatales dentro de normas de adecuado manejo, siempre han existido dificultades en su aplicación (como ejemplo, la ley de bosques es del año 1948).

En 1973 se creó la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano, instaurando el Plan Trienal de Medio Ambiente Humano. El período de los gobiernos de facto desorganizó la institucionalidad ambiental que es retomada a partir de la instauración de la democracia con diferentes organismos dependientes de la Presidencia de la Nación. En 1992 se crea nuevamente la Secretaría con el mismo nombre de la existente en el año 1973, en la Presidencia. En 1996 se cambió su nombre, por el de Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable, incluyendo funciones que facultan no solo a promover la conservación y el uso sostenible de los recursos sino a incidir sobre aspectos que garanticen su sustentabilidad.

En las provincias se ha realizado un proceso de reestructuración con la incorporación de dependencias con competencias ambientales de distinto nivel jerárquico: Ministerios, Secretarías, Subsecretarías, Comisiones, y Direcciones.

En 1992 se creó el Consejo Federal de Medio Ambiente, que reúne periódicamente todas las provincias y la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable.

En 1994 se firmó el Pacto Federal Ambiental con el fin de concertar las políticas ambientales que se van adoptando.

Argentina presenta una gran riqueza de recursos naturales, y hábitats para la actividad humana. Su significativa variación en latitud y altitud, permite desarrollar una gran diversidad de ecosistemas.

La mayor parte del territorio corresponde a clima árido y semiárido registrándose en esas áreas insuficiencia de agua, mientras que en la Mesopotamia y la Pampa Húmeda presenta excedentes hídricos.

La sociedad argentina interactúa intensamente con su medio natural, utilizando solo parte de sus potencialidades y generando problemas ambientales, como resultado de la forma de articulación ecológica con lo económico y social. En líneas generales se podrían identificar los siguientes sistemas naturales:

1. SELVA MISIONERA

Este sistema cubre en la actualidad la zona central y norte de la provincia de Misiones, constituyendo el extremo sur de la Mata Atlántica, formación que comienza en el norte del Brasil, y de la que solo subsiste un 5% del territorio de la formación original existente a principios de siglo.

El clima es subtropical con una temperatura media anual de 20ª y precipitaciones de 1500 a 2000 milímetros. La vegetación está constituida por tres estratos diferenciados donde predominan árboles de 20 a 30 metros de altura con una gran biodiversidad tanto vegetal como animal. El relieve asciende de Sudoeste a Noreste hasta llegar a 900 metros, donde aparece la Araucaria Angustifolia, comercialmente extinguida.

Una densa selva de galería cubre los cursos de agua. La fauna abundante es presidida en la cúspide de la trama alimentaria por el yaguareté.

El área posee una oferta de ecosistemas sumamente variada considerando la flora maderable, la flora no maderable, la fauna, el patrimonio genético, agua, suelo, el paisaje, la regulación de las cuencas hidrográficas y la captación de gases de efecto invernadero. La presencia de heladas constituye una restricción para el desarrollo de cultivos tropicales.

La explotación forestal aún incurre en desaprovechamientos y degradaciones. Las especies se extraen en forma excesivamente selectiva. Se requiere mejorar el procesamiento de la madera para permitir la sustentabilidad de la oferta natural. El reemplazo del bosque nativo por bosque implantado, reduce la biodiversidad, la tala raza del bosque seguida de su quema, cuando no continúa con cultivos, genera procesos erosivos y produce el lavado de los suelos.

La construcción de grandes emprendimientos hidroeléctricos sin las necesarias consideraciones ambientales o con insuficiencia de ellas ha generado impactos negativos en la región. Se requiere además un ordenamiento territorial que reduzca la especulación inmobiliaria en el proceso de valorización de las tierras inundables.

El avance de la frontera agropecuaria requiere una mayor planificación de acuerdo a la real potencialidad de los suelos, en especial la utilización de suelos forestales para usos agrícolas (cultivos de té, tung, yerba mate, tabaco, soja, etc.) Varios de estos problemas están siendo considerados por el Ministerio de Ecología de la provincia de Misiones.

2. SELVA TUCUMANO ORANENSE

Cubre las sierras Subandinas de las provincias de Salta, Jujuy y Tucumán en una mancha que se inicia en la frontera con Bolivia y llega al Sur de Tucumán. La formación, con 4,5 millones de hectáreas es similar a la selva misionera pero con más influencia del bosque chaqueño. Además posee una intensa variabilidad según la altura. En la zona baja, se desarrolla una formación de transición entre la selva y el bosque chaqueño. En la zona alta, en las laderas orientales continúan las especies de la selva de transición y luego se desarrolla la selva montana, muy densa y cubierta de nubes. A los 2.500 metros se transforma en bosque montano, con menor número de especies, y con más altura, donde comienzan a ser predominantes los pastos.

También en este caso la oferta de ecosistemas es muy rica y variada, con limitaciones y potencialidades similares al sistema anterior pero con mayor biodiversidad.

En el caso de Salta, los cultivos industriales revelan un alto contenido de subsidios energéticos llegando a niveles de contaminación.

El avance de la frontera agropecuaria sobre las tierras forestales fue muy grande, sin considerar los efectos a mediano y largo plazo, de diferentes cultivos en especial el de soja. Estos procesos se inician con una destrucción por el fuego de la biomasa forestal, con graves efectos sobre la biodiversidad. Se incorpora a los cultivos tierras que exigen métodos conservacionistas provocando una disminución de la oferta de flora y fauna y afectando la calidad de vida de la población que la utiliza en forma directa.

3. PARQUE CHAQUEÑO.

Constituye un ecosistema que cubre las provincias de Chaco, Formosa, Santiago del Estero, este de Salta, y de Catamarca, y norte de Córdoba y La Rioja. Es una llanura con reducida energía de relieve y con ríos poco profundos con innumerables bañados no canalizados por un colector. La presencia de un invierno seco, y una variabilidad climática donde la temperatura fluctúa en el año desde niveles inferiores a cero grado hasta superiores a 30 grados, con temperaturas medias entre 18º a 23º, permite el desarrollo de una variada vegetación que caracteriza al bosque chaqueño. Comprende áreas de clima semiárido (450 a 750 mm), árido (100 mm a 450) y húmedo (más de 750 mm).

La fauna varía de acuerdo al hábitat, presenta una gran riqueza, que disminuye hacia el oeste. Los grandes carnívoros son el aguará guazú y el yaguareté.

La oferta de ecosistemas es sumamente variada. Los suelos se caracterizan por no drenar adecuadamente produciéndose erosión laminar. La extracción forestal para madera, leña y carbón, frecuentemente produce degradación. Se presenta también sobrepastoreo que impide la regeneración de pastos. La estructura de los suelos demanda métodos conservacionistas, se producen frecuentes inundaciones, requiriéndose un ordenamiento ambiental en los asentamientos humanos para evitar sus efectos perniciosos.

Se han reducido significativamente las unidades agropecuarias de menos de 100 hectáreas, de 1969 a 1988 pasaron del 74,5% al 55,9%.

4. ESPINAL Y SABANAS.

Este ecosistema constituye el límite norte de los pastizales pampeanos cubriendo el centro y sur de la provincia de Corrientes, toda la provincia de Entre Ríos, centro y sur de la provincia de Santa Fe, centro de la provincia de Córdoba y sur de la provincia de La Rioja.

Posee una amplia variabilidad climática desde un clima subtropical húmedo al norte, hasta subhúmedo seco y semiárido en el sur. Las precipitaciones son de 1.400 mm en la región mesopotámica y 350 mm al sur. La riqueza de los recursos naturales va disminuyendo hacia las regiones con menores precipitaciones, dominando los bosques de un solo estrato.

Dentro de esta formación se pueden diferenciar cinco sub-formaciones:

I) Las Sabanas Mesopotámicas, con predominio del bosque abierto (en las zonas altas) y pradera y pajonales (en las zonas medias y bajas).

II) Los Esteros del Iberá. Cubren 1.300.000 hectáreas, de esteros, lagunas y arroyos con gran diversidad de fauna.

III) Los Espinales y Algarrobales Pampeanos, donde domina el Algarrobo, acompañado del Espinillo del Chañar y el Tala.

IV) Las Sabanas y los Caldenales Pampeanos, con una estación seca, y predominio del Caldén.

V) Los pastizales Entrerrianos, de relieve ondulado. El pastizal dominante se integra con los bosques leñosos, donde se destaca el Algarrobo, el Ñandubay y el Tala

En muchas áreas, la utilización del sistema forestal con mayor intensidad que su regeneración provoca degradación del ecosistema.

La oferta de ecosistemas también es sumamente variada, con gran riqueza de fauna y flora. Muchas de estas potencialidades tendrían que ser adecuadamente evaluadas para evitar su uso dispendioso.

5. PASTIZALES PAMPEANOS

Cubren el sur de Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba, una pequeña porción de San Luis, el oriente de La Pampa y la provincia de Buenos Aires. Se trata de una gran llanura predominantemente plana. En el Sur cuenta con dos sistemas montañosos (Tandilia y Ventana) y en el centro una zona deprimida.

Las precipitaciones van de 1.000 mm a 600 mm distribuidas en todo el año, con mayor intensidad en otoño y primavera. Los suelos profundos y ricos en nutrientes, constituyen la base productiva para el gran desarrollo agropecuario argentino.

La intensa ocupación del ecosistema ha cambiado drásticamente los pastizales y quedan muy pocas zonas donde se conserva la vegetación primitiva. El drenaje de la zona deprimida es deficiente manteniéndose inundadas vastas zonas en épocas de mayores precipitaciones. El Sistema, termina en una formación de Delta, con bañados, zonas boscosas, lagunas y esteros con una dinámica de inundación muy intensa.

La perdida de biodiversidad de sus pastos y el incremento de los procesos erosivos son sin duda sus máximos problemas ambientales. Esta zona tiene una gran potencialidad en la medida que se desarrolle un manejo integral y la rotación de cultivos. La Utilización racional de la fauna es también una potencialidad escasamente aprovechada. En esta área se asienta un alto porcentaje de la población del país, desarrollando diferentes actividades productivas, generando procesos de contaminación de aire, agua y suelo.

6. MONTE

Desde el valle inferior del Río Chubut hasta los ecosistemas Alto Andino y Puna se extiende una extensa franja longitudinal entre las sierras pampeanas y la precodillera , y luego en el piedemonte cordillerano con precipitaciones propias de un semidesierto cálido: entre 10O y 300 mm.

La formación dominante es arbustiva sin árboles y con presencia de suelo desnudo. Los bosques están cerca de los pocos ríos existentes.

Este es uno de los principales espacios en la lucha contra la desertificación.

En los bosques predomina el algarrobo, sauce, maiten o arca . En el verano se cubre de herbáceas efímeras.

Entre la fauna se encuentra la comadreja, los murciélagos, zorros, y gatomonteses.

Se utiliza de modo degradatorio a las especies forestales para la industria y especialmente para leña. La población se traslada en busca de pasturas para su ganado . Se trata en general de una población de muy bajos recursos, el sobrepastoreo acentúa la erosión ya existente.

7. ESTEPA DE LA PUNA Y ALTOANDINA

Cubre una zona de 23 millones de hectáreas, de clima continental con gran amplitud térmica diaria y heladas durante todo el año.

La Puna se presenta a partir de 3.300 metros de altura con altiplanicies donde crecen arbustos resinosos y xerófilos y estepas herbáceas. La fauna, a pesar de la rigurosidad climática, cuenta con 50 especies de mamíferos y 70 de aves. Entre los mamíferos se encuentran camélidos como la vicuña y el guanaco y carnívoros como el puma.

La Estepa Andina con 12 millones de hectáreas, se presenta entre los 500 mts. de altura en el sur, con precipitaciones de 500 mm, y 4.500m en el norte, con una precipitación de 100 mm. En esta zona, hay áreas de sobrepastoreo que generan erosión y sedimentación en un panorama social donde predomina la pobreza. Asimismo se presentan dunas, salinización y en el caso forestal, especialmente para leña, la sobreexplotación de las especies.

8. ESTEPA PATAGONICA Y PASTIZALES SUBANDINOS

Este sistema se extiende en 48.000.000 de hectáreas, dominado por una estepa arbustiva, con precipitaciones de menos de 250 mm y por la estepa graminosa; -mallines- en zonas más húmedas, de hasta 500 mm.

Los suelos son susceptibles de erosión, especialmente eólica. Los fuertes vientos constituyen un pulso que regula la dinámica del ecosistema. Se desarrolla ganadería ovina con bajo nivel de receptividad. La explotación del petróleo es de suma importancia, generando algunos problemas ambientales, e iniciativas tendientes a minimizar los impactos y proteger la conservación del patrimonio natural.

Entre los principales problemas ambientales se cuenta el sobrepastoreo, la reducida receptividad agropecuaria, y las dificultades para difundir las medidas para la conservación de los suelos.

9. BOSQUE ANDINOPATAGONICO

Cubre una estrecha franja sobre la frontera con Chile desde Neuquén hasta Tierra del Fuego. Las precipitaciones varían disminuyendo de Oeste a Este de 4.000 mm a 800 mm. El paralelo 47 define un límite con dos tipos de vegetación. Hacia el norte, con mayores precipitaciones y biodiversidad, predomina el Cohíue como especie forestal, junto con el Alerce, el Ñire, la Lenga y el Raulí. Los bosques se extienden hasta la línea de nieve permanente. En la zona de Neuquén se desarrollan asociaciones puras de Pehuén (Araucaria araucana). En el bosque valdiviano predomina el Cohiue. La biodiversidad es importante y presenta un rico zotobosque formado por bambúceas y helechos.

El bosque magallánico en Santa Cruz es más pobre en especies predominando el Guindo. En Tierra del Fuego abundan la zonas deprimidas, propicias para la difusión de la turberas, con musgos, líquenes y diferentes tipos de herbáceas. Se han introducido especies exóticas tanto animales como vegetales que constituyen una potencialidad productiva, y han significado también un problema por su crecimiento no controlado. Tal es el caso de la rosa mosqueta, y del ciervo colorado. La explotación forestal al igual que otros bosques se desarrolla en forma muy selectiva. A su vez, el pastoreo de vacunos limita el desarrollo forestal, sin comportamiento adecuado para del manejo integral de recursos.

10. AMBIENTES COSTEROS Y MARINOS

Se extienden en toda la costa atlántica, con islas, playas, y estuarios, una alta oferta de ecosistemas por la posibilidad de asentamiento de actividades productivas y la gran riqueza marina. Las actividades productivas industriales, petroleras, turísticas y el propio desarrollo urbano generan frecuentemente situaciones de degradación ambiental. Los planes de ordenamiento costero tratan de armonizar estos intereses contrapuestos.

A través del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) y con el asesoramiento del PNUD, se ha realizado un proyecto que ha logrado formular el Plan de Manejo de la Zona Costera Patagónica.

1- El Bosque y su Aprovechamiento

Los ecosistemas del país brindan una gran potencialidad para su uso sustentable . En especial los recursos forestales pueden satisfacer las necesidades y generar importantes saldos exportables. Actualmente existen 38.000.000 de hectáreas de bosques de diferentes tipos.

La superficie forestal se ha reducido sustancialmente como resultado de la forma histórica de ocupación del espacio.El Censo de 1914 registraba 10.600.000 de hectáreas de bosques y 15.000.000 de hectáreas de matorrales leñosos. La demanda de productos forestales históricos de la Argentina rebasó los límites de la sustentabilidad forestal, con la consecuencia de degradaciones y reducciones del área cubierta de bosques, y grandes desaprovechamientos de sus potencialidades.

El uso doméstico de la madera, la expansión de las vías férreas y las comunicaciones, la demanda del agro, los combustibles para las nacientes industrias, el uso del tanino para curtiembres, el importante crecimiento de la construcción, significaron una creciente demanda que impuso un ritmo de extracción y una forma de explotación, que no se compadecía con el mantenimiento de los mecanismos regenerativos y la biodiversidad. El esfuerzo realizado en la reforestación, aunque importante. fue muy reducido en función de las grandes áreas degradadas y las pérdidas de capital forestal.

En 1956 se estimaba que la superficie boscosa se había reducido a 60.000.000 hectáreas y no existe una cifra cierta de la deforestación en el país. Las estimaciones fluctúan entres 160.000 hectáreas y 200.000 hectáreas por año según información de la FAO.

Como puede apreciarse solo el 13,6% de la superficie total del país esta cubierta de bosques. El bosque Chaqueño representa el 70,7% de la superficie forestal. Sin embargo, por el tipo de madera, la importancia de la Selva Misionera y la Selva Tucumano Oranense es mayor, desde el punto de vista de la producción.

En el país se ha establecido una importante industria forestal consistente en aserraderos, carpinterías y mueblerías, así como industrias de celulosa y papel.

Se estima que las plantaciones forestales cubren 800.000 hectáreas, que abastecen la producción de celulosa, la madera aserrada y la fruticultura. Adicionalmente también se utiliza para la defensa de vientos y generación de fuentes energéticas. El 97,1% de la forestación se realiza con eucaliptos.

3 FACTORES QUE INCIDEN EN LOS PROCESOS DILAPIDATORIOS DE LOS BOSQUES

Las políticas establecidas sobre manejo sustentable de los bosques y las que elaboran en la actualidad las autoridades Nacionales y Provinciales tratan de superar los factores económicos, tecnológicos, ecológicos y sociales que tienden a su degradación.

Estos son:

I) Criterios de rentabilidad de corto plazo con ritmos de extracción superiores a la capacidad de regeneración del ecosistema forestal.

II) Falta de valorización de los recursos naturales adecuada a la sustentabilidad del desarrollo.

III) Criterios hiperselectivos utilizando solo algunos elementos (que ganan ventaja comparativa a nivel nacional y/o mundial) conocidos en el mercado hasta agotarlos.

IV) A las dificultades del uso integral de los bosques y consiguiente subvalorización o no valorización se agrega las que surgen, por parte de las grandes empresas, al adaptarse a operar en diferentes mercados.

V) No inclusión de todos los costos de sustentabilidad dentro de las producciones alternativas, especialmente agrícolas en las zonas forestales.

VI) No valorización de los costos y los beneficios de la producción y mantenimiento de la biodiversidad.

VII) Conceptos erróneos respecto al bosque. Así los procesos de colonización y la deforestación se consideraron como una "mejora"³.

VIII) Crisis de los sistemas de control de los recursos forestales.

IX) Falta de articulación entre los mecanismos de mercado y los del ordenamiento ambiental del territorio.

X) Falta de incorporación en la evaluación del desarrollo de los recursos naturales (cuentas nacionales). Las Cuentas Patrimoniales permitirán su valoración.

XI) Falta de información sobre la estructura y dinámica del ecosistema forestal y sus recursos. Retraso de los inventarios forestales para definir planes de manejo con adecuado sustento.

Una parte de estos aspectos ha sido considerado en las bases de la política ambiental de la Secretaría de Recursos Naturales Renovables y Desarrollo Sostenible, y del Consejo Federal de Medio Ambiente donde están representadas todas las provincias.

La Dirección de Bosques Nativos de la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable, ha creado un proyecto sobre inventarios, manejo y biodiversidad de bosques nativos que desarrollará también aspectos de la valorización de los recursos forestales.

Cabe destacar que la Ley de Bosques de 1948 ya contenía postulaciones cuya aplicación podría haber llevado hacia el manejo sustentable e integral de los recursos.

1. LA BIODIVERSIDAD EN ARGENTINA.

La biodiversidad o diversidad biológica se refiere al grado de variedad de la naturaleza. Presenta tres categorías jerárquicas (genes, especies y ecosistemas) que describen diferentes aspectos de los sistemas vivientes y se miden de distintas formas.

La diversidad genética se refiere a la variación de genes dentro de una especie. Comprende distintas poblaciones de la misma especie (variedades de una misma especie) o variaciones genéticas en una misma población.

La diversidad de especies se refiere a la variedad de especies en una región.

La diversidad de ecosistemas se determina en base a los límites de los ecosistemas y de las comunidades.

La Convención de Biodiversidad de 1992 tiene por objetivo el desarrollo de acciones para conservar, utilizar y enriquecer la biodiversidad en todas sus jerarquías.

El gran desafío de lograr un desarrollo humano que garantice la sustentabilidad del sistema natural no radica solo en posibilitar su reproductibilidad cuantitativa, sino en garantizar que el grado de diversidad existente no se reduzca sustancialmente poniendo en peligro a largo plazo la estabilidad de la vida.

La economía de escala, incrementó sustancialmente la producción, a la vez que homogeneizó los procesos de producción, transformación y venta, e incidió negativamente en la heterogeneidad de la mayor parte de los sistemas naturales, en especial los subtropicales y templados.

A su vez, la alta dependencia de los cultivos de los procesos de transformación industrial, incidió en una mayor homogeneidad y en la adopción del paquete de la "revolución verde" con consecuencias positivas en lo inmediato, en cuanto el incremento de la productividad, pero muy negativas en el mediano y largo plazo, por el grado de contaminación de suelos, dependencia de insumos, reducción de la biodiversidad y elevación de los costos.

Estos contradictorios resultados han sido valorizados a nivel mundial y se han desarrollado acciones para mantener y regenerar la diversidad.

La Argentina tiene una importante base de acción para la conservación de la biodiversidad a través de los parques nacionales. Hay 200 áreas protegidas que alcanzan a 12.500.000 hectáreas constituyendo el 4,47% del total de la superficie del país.
El primer parque fue creado en 1903 y hasta l946 el motivo fundamental de esta creación radicaba en su valor escénico y turístico.
Hasta entonces se había declarado el 85% de la superficie que actualmente integra los parques.
A partir de allí, se establecieron otros parques en función de la representatividad del ecosistema. La Administración de Parques Nacionales se ha preocupado del mantenimiento de áreas representativas de los ecosistemas.

Sin embargo solo algunos parques cuentan con planes de manejo.Se requiere un importante apoyo para alcanzar logros en la conservación de la biodiversidad en los parques nacionales.

El mantenimiento y la regeneración de la biodiversidad es un objetivo para los parques nacionales y todas las formas de ocupación del territorio, incluyendo la producción agrícola, minera, forestal y pesquera.

2. EL CONVENIO DE BIODIVERSIDAD Y LAS POLÍTICAS

El Convenio de Biodiversidad tiende a reconocer a los países y las poblaciones originarias de estos recursos la propiedad de la información genética. Los países deberán declarar la biodiversidad que le corresponde superando el actual estado de relativo desconocimiento de su propia riqueza. A su vez deberán definir planes de manejo de esta biodiversidad a efectos de garantizar su permanencia para las generaciones futuras.

Recientemente, se ha celebrado en la Ciudad de Buenos Aires, la Tercer Conferencia de Las Partes para avanzar en la definición de normas y procedimientos y aplicar los postulados del Convenio.

Junto al Convenio que define la biodiversidad "in situ", se ha definido la biodiversidad "ex situ" consistente en la variabilidad genética de las semillas conservadas en bancos genéticos, generalmente en pode de los países desarrollados. A través de la Conferencia de Recursos Fitogenéticos promovida por la FAO se proclama reconocer la proporción del derecho de propiedad de las semillas de los "obtentores", es decir los que extrajeron las semillas y de los "agricultores", dueños originarios que produjeron la biodiversidad.

Como parte de la AGENDA 21 los países acordaron realizar en cooperación con las Naciones Unidas, las ONGs, el sector privado y las instituciones financieras, entre otras las acciones siguientes:

• Identificar los componentes de la biodiversidad, importantes para su conservación y utilización sostenibles y vigilar las actividades con consecuencias perjudiciales para esa diversidad.

• Formular estrategias planes y programas para la conservación y utilización sostenible de la diversidad biológica.

• Integrar la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica en la planificación y en la adopción de decisiones.

• Aprovechar, proteger y fomentar la aplicación de los conocimientos tradicionales de las comunidades indígenas respecto a la conservación y la utilización sostenible de la biodiversidad, con la aprobación y participación plena (tanto en las acciones como en los beneficios) de quienes poseen dichos conocimientos.

La Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sostenible, en 1997 inicia dos proyectos en el tema con financiamiento del Fondo Mundial del Medio Ambiente. Uno de ellos tendrá como objetivo elaborar la Estrategia Nacional de Biodiversidad Argentina y desarrollará conjuntamente con el PNUD y GEF. El otro, destinado a la Conservación de la Biodiversidad consistirá en el fortalecimiento de Parques Nacionales, con apoyo del GEF y Banco Mundial.

En el Parlamento Argentino se han celebrado en el año l995 las Primeras Jornadas Preparatorias de la Legislación sobre Biodiversidad en la Comisión de Ecología del Honorable Senado de la Nación. Se encuentra en preparación una ley sobre biodiversidad.

1. LA SITUACIÓN ARGENTINA

La Argentina ha basado una parte importante de su desarrollo en una floreciente actividad agropecuaria, especialmente en la pampa húmeda, con niveles significativos de producción y saldos exportables. Sin embargo sus suelos, que constituyen la base de su capital natural se han deteriorado sustancialmente. Este proceso es generalizado aunque en las zonas áridas y semiáridas adquiere una importancia mayor.

Los procesos de deterioro son de tipo físico (erosión hídrica y eólica, compactación), físico- químico, (pérdida de nutrientes y de materia orgánica, salinización) y biológicos. Aunque el proceso de erosión es muy antiguo los actuales métodos de uso intenso de subsidios energéticos lo han afectado mucho más. Sobre la erosión existente actúa la generada por los sectores sociales, debido a las formas inadecuadas de manejo, tanto por problemas de no-compatibilidad en el uso de ciertas tecnologías, como por la implantación de cultivos que no corresponden con la aptitud del suelo.

A estas causas antrópicas del deterioro del suelo se unen las causas naturales, generadas por procesos de evolución de los ecosistemas, provocando niveles críticos que afectan las actividades productivas, y el hábitat humano.

En el siguiente Cuadro se puede cuantificar la importancia del fenómeno. 46.400.000 de hectáreas significan el 17% del territorio, pero constituye una extensión mayor que las tierras en cultivo que totalizan 34.000.000 de hectáreas.

La erosión hídrica se concentra en el área pampeana. Representa casi el 40% del total de la superficie, provocando graves daños en términos de pérdida de productividad agropecuaria, y en recaudación impositiva.

La erosión eólica es característica de zonas secas y vientos fuertes con destrucción de la vegetación y existencia de sobrepastoreo.
Por otro lado, la erosión que se genera en zonas forestales, obedece a la forma degradante de su aprovechamiento. En un extremo la supresión del vuelo forestal priva al suelo del principal reservorio de nutrientes que constituye los árboles, y expone al mismo a la presión directa del régimen torrencial de lluvias. Considerando la fuerte energía de relieve prevaleciente en esas zonas y lo delgado del suelo, los procesos erosivos actúan fuertemente "lavando" los suelos, y provocando fuertes cárcavas.
El monocultivo continuo sin rotación reduce la riqueza de los suelos, y estos, al perder compactación se hacen mas susceptibles al proceso erosivo.
Asimismo, las áreas onduladas de bajo monte, destinadas a pastoreo muy intensivo, disminuyen la cobertura herbácea y se genera compactación y erosión laminar.
El proceso de compactación, de encostramiento, disminuye la infiltración y reduce los rendimientos, y son muchas veces provocados por falta de rotación de cultivos.
Debe mencionarse especialmente el proceso de expansión de la frontera agropecuaria a efectos de aumentar la superficie sembrada para la obtención de bienes exportables. En general, este proceso ha dado lugar a la eliminación de la vegetación nativa en la totalidad o parte de los ecosistemas forestales que han sido degradados por la extracción selectiva de ejemplares de las especies destacadas en el mercado.
Los precios de mercado de la superficie involucrada en la expansión de la frontera agropecuaria motiva, a los propietarios, a un manejo que no incluye la reposición y reciclaje de nutrientes.
En este proceso la selección de las superficies involucradas, en dichas expansión, no incluye estudio alguno respecto a la real capacidad de la tierra y a los efectos de su deforestación y menos aún de implicancias de la pérdida de Biodiversidad.

La habilitación de suelos prescindiendo de la previa realización de esos estudios, con frecuencia es causa de crecimiento de poblaciones de especies perjudiciales para los cultivos y se recurre al uso de plaguicidas sin previa evaluación de los impactos previsibles en otras especies o en la salud humana.

2. LAS LEYES Y LAS POLÍTICAS

El Ordenamiento Ambiental del Territorio y su articulación con las leyes provinciales debería incluir la dimensión ambiental en la toma de decisiones respecto a la expansión de la frontera agropecuaria.

Asimismo se requiere el monitoreo permanente de las aguas superficiales y subterráneas en las áreas de aplicación de pesticidas y fertilizantes, a fin de evaluar el contenido de residuos tóxicos perjudiciales para la salud humana y animal, así como a la biodiversidad.
En la actividad pecuaria los daños ocasionados por el método de producción aplicado en la mayor parte se manifiesta en ciertos grados de pérdida de biodiversidad de las especies de la flora y la fauna nativas.

Existe una subutilización de los suelos involucrados en este tipo de producción, así como un desaprovechamiento de recursos forrajeros y en no pocos casos, situaciones de degradación acentuada de los suelos, por ejemplo, en una alta proporción de los ecosistemas de la Patagonia.
Lo explicitado en el caso de la agricultura, respecto a la incorporación de la dimensión ambiental, tiene aplicación en el caso de la ganadería. Es recomendable la implementación de una política de estricto control de los usos de hormonas y plaguicidas por los riesgos que implican respecto a la salud humana, tanto por el consumo de carne fresca como en conserva.

En el caso de la ganadería, se ha mencionado, principalmente en lo concerniente a la bovina y ovina, la necesidad de implementación de una política activa de estímulos y desestímulos para promover los usos correctos de los suelos en general. y de los recursos forrajeros en particular.

Se han aplicado una serie de instrumentos económicos para la conservación del suelo como la Ley Nº 22.428 del 16-3-81 "Fomento a la conservación y recuperación productiva de suelos" y los Decretos reglamentarios 681/81 y Decretos 177/92 y 117/94 que otorgan atribuciones a la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano. Esta ley fue suspendida en su aplicación por la ley de Emergencia Económica.
La Ley Nº 22.211 de 1980 presenta la excención impositiva para el manejo conservacionista de los suelos pero la desregulación económica la ha dejado sin efecto.

En el año 1988 se desarrolló, con un grupo de provincias, el Programa Nacional de Lucha Contra la Desertificación, en cooperación con CONAPA y el PNUD. En la actualidad la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable; el PNUMA; el PNUD y la FAO están formulando un Plan Nacional de Lucha Contra la Desertificación por Región.

En el contexto de los proyectos de conservación del suelo se formaron Consorcios de productores en algunas Provincias, que dejaron una experiencia a considerar para las futuras políticas.
Dentro de los trabajos del PLAN NACIONAL DE LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACION se están estudiando instrumentos económicos para su aplicación.

1. LA CIUDAD Y EL ECOSISTEMA.

La conformación natural y tecnológica de los asentamientos humanos en el país ha brindado a la población determinadas ventajas para la producción y para la vida. Sin embargo, la dinámica del desarrollo urbano, en especial en las últimas décadas se caracterizó por la alta presión de la población y las deficiencias de su conservación, generando procesos de contaminación que hoy padecen muchas ciudades del territorio.

Las condiciones de habitabilidad del medio natural y construido se fue deteriorando a la par que crecía anárquicamente una inmensa tecnoestructura para la producción. El significativo proceso de inmigración y la alta concentración de la población en áreas urbanas en especial en la Capital Federal, frecuentemente olvidó de la gran demanda energética y de alimentos requerida de las zonas rurales y sus efectos ambientales. A su vez, han sido cambiadas las normales funciones de las cuencas hidrográficas con sus efectos negativos en términos de inundaciones. La ubicación de la población, de los recursos naturales y de la estructura industrial genera una conformación del transporte que incurre en dilapidaciones energéticas por la reiterada duplicación de los recorridos.

2. LA PARTICIPACIÓN Y LAS POLÍTICAS AMBIENTALES DE LAS CIUDADES

Los procesos de participación de los sectores de la población, en función del logro de una mejor calidad de vida operan con mayores posibilidades en el ámbito municipal. Temas como el manejo de zonas verdes, la disponibilidad de trabajo, el grado de violencia, la disposición de basura y desechos, los problemas de la infraestructura y otros deben necesariamente encontrar una articulación.

El tratamiento de estos temas en forma aislada lleva a una alta ineficiencia. Por ello es necesario un planteamiento conjunto para lograr un ordenamiento que utilice las potencialidades y acepte las restricciones del territorio en función de mejorar el hábitat para la vida y para la producción.

El BID y el Banco Mundial han otorgado un crédito a los Municipios a través de la Secretaría de Desarrollo Social, destinado a mejorar la infraestructura urbana y el fortalecimiento institucional. La Unidad de Coordinación que funciona con el aporte de un proyecto del PNUD, ha comenzado a realizar acciones tendientes a fomentar el manejo ambiental de la ciudad a través de la colaboración con los Municipios. Asimismo el Fondo Nacional de Municipios del Ministerio del Interior viene desarrollando una importante tarea en especial en la disposición y manejo de basuras.

3. ALGUNOS PROBLEMAS AMBIENTALES DE LAS CIUDADES

I) La disposición final de la basura domiciliaria e industrial.

La mayor parte de las ciudades no ha solucionado la disposición final de la basura y mucho menos la adecuada reutilización.

Las actividades productivas transforman la materia en productos generando desechos y dilapidando materia prima y energía.

El ambiente natural puede absorber una determinado nivel de efluentes y si se rebasa su capacidad de carga genera procesos de contaminación. Desde el punto de vista económico, se puede considerar el costo de todas las tareas requeridas para recoger la basura, disponerla y propiciar su reuso así como del manejo del sistema natural para reducir o eliminar los efectos negativos de estos procesos.

En estos últimos años se están dando cambios tecnológicos positivos que han generado menos residuos, pero en otros procesos como en la industria de envases han incrementado fuertemente los mismos. Mientras los procesos tecnológicos no cambien, la ciudad tendría que encontrar alternativas para reducir la generación de residuos reutilizando al máximo los desechos y mejorando su disposición final. En varias municipalidades se pueden observar experiencias exitosas, como en la Provincia de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos.

II) La Contaminación del aire y ruido.
La Contaminación del aire y ruido es ya un problema ambiental importante para la grandes y medianas ciudades.

Durante años, a partir de la prohibición del quemado domiciliario de las basuras, la condición de Buenos Aires como ciudad abierta, con un paisaje de la Pampa Húmeda por un lado, y el Río de La Plata por el otro, surcada por frecuentes vientos, ha tenido el efecto de generar una percepción ambiental de una ciudad limpia, totalmente exenta de contaminación del aire. Sin embargo en las zonas cercanas a los distritos industriales ello no era así, y con los años y la falta de planes de decontaminación de las emisiones, el fenómeno se ha generalizado. No obstante, la situación no reviste la gravedad de ciudades como México o Santiago de Chile.

En el referido informe del Banco Mundial se sostiene que debe considerarse la contaminación del aire como un problema importante, tanto en la Ciudad de Buenos Aires, como en Mendoza y Córdoba (debido al relieve) y las zonas industriales de Rosario, el Gran Buenos Aires y San Nicolás.

Para este, y otros problemas, el informe del Banco Mundial aconseja el uso de instrumentos económicos. En este caso se menciona la conveniencia de políticas que privilegien el uso del transporte publico. En las reuniones preparatorias de la Conferencia de Estocolmo, los países en desarrollo señalaban que los problemas de la contaminación del aire de las grandes ciudades no constituían los problemas graves ambientales de nuestros países sino la contaminación de la pobreza que se manifestaba por la falta de desarrollo. En la actualidad, veinticinco años después, la contaminación del aire ya no constituye un problema de los países desarrollados sino que es característico de las grandes ciudades de los países en desarrollo, pero la contaminación de la pobreza continúa siendo un problema esencial en los mismos.

III) Contaminación del agua superficial y subterránea.

La generación de efluentes líquidos y su vertido en los ríos y arroyos ha deteriorado gravemente los cursos de agua afectando seriamente la salud de la población. Adicionalmente, importantes contingentes de población no encuentran acceso a algún hábitat para su vida y construyen el mismo en la zonas disponibles, generalmente presentando niveles de contaminación o con riesgo cierto de inundaciones. En el caso de las aguas subterráneas se ha causado importantes afecciones a la salud. La dotación de la infraestructura adecuada requiere un proceso a más largo plazo, por lo cual se requieren medidas intermedias en función de la salud de la población. Por otro lado los niveles de contaminación de esas aguas afectan el agua corriente y el riego de la agricultura urbana.

IV) Inundaciones

Gran parte de las ciudades se han establecido en zonas ribereñas o cercanas a cursos de agua. Pero la ocupación del territorio urbano se realizó sin considerar sus potencialidades y restricciones.

En las últimas décadas esa ocupación estaba relacionada con procesos de valorización de renta rural a renta urbana. La cuenca de los ríos se transformó drásticamente, dificultando, a través de las edificaciones o del asfalto, el normal paso del agua..Cuando se produce la inundación, una parte de la población se traslada a otras zonas, de las que vuelve nuevamente cuando la inundación ha terminado.

Este proceso es reiterado y ha generado múltiples acciones tendientes a prevenir y adoptar políticas y formas de ocupación del espacio menos conflictivas.

V) Estructura legal -institucional y manejo ambiental de las ciudades.

Los controles de las ciudades son frecuentemente reducidos y desarticulados de los de las provincias y la Nación. Debe destacarse la importancia que en estos últimos años han tenido los Consejos Deliberantes con la introducción al tema ambiental y el desarrollo de acciones de interés con la población.

1. LAS POLÍTICAS AMBIENTALES Y LA SUSTENTABILIDAD.

La población transforma la naturaleza para elevar su calidad de vida, según la racionalidad de la estructura económica y social. Los criterios económicos de corto plazo, y la falta de alternativas, a generado externalidades negativas que llevan al deterioro de la naturaleza y de la población.

La política ambiental tiene como finalidad lograr el manejo sustentable de la estructura cuantitativa y cualitativa de los recursos y el mejoramiento de la calidad de vida.

Su implementación supone una acción interinstitucional e interdisciplinaria del Estado y del conjunto de la sociedad, tendiente a la instrumentación de políticas y acciones para la solución de los problemas ambientales.

La política ambiental, trata de incidir en las actividades productivas y otras relaciones sociales hacia el cumplimiento de los principios del desarrollo sustentable, a nivel nacional, provincial y local.

TIPO DE POLÍTICAS Y LEGISLACIÓN AMBIENTAL

La legislación y la política ambiental requieren un criterio de integralidad. Lo ambiental, no es definido por el objeto sobre el cual se legisla y actúa, ya que todos los elementos participan de la relación sociedad naturaleza, sino que se tiende a regular los factores que inciden en los desequilibrios y problemas que presentan sus interconexiones.

La legislación ambiental es de tres tipos :
I- Legislación sectorial de relevancia ambiental, referida a recursos naturales, y hábitat.
Una de las más importantes leyes del país que incluyó conceptos ambientales fue la mencionada ley forestal de l948.

II- Legislación ambiental general.
Argentina no cuenta con leyes al respecto, aunque la reforma constitucional de 1994 en el artículo 41 contempla las bases para su elaboración.

III) Legislación de incidencia ambiental, pero que no fue elaborada especialmente con este objetivo, por ejemplo la legislación sobre planes de estabilización.
El derecho ambiental ha ido ampliando su acción, incluyendo conceptos como la acción de responsabilidad colectiva, el principio de precaución y el del contaminador pagador.

Antes de 1994 regía el principio de los poderes concurrentes ya que lo ambiental era una de la funciones no delegables de las Provincias a la Nación. A partir del artículo 41 de la nueva Constitución Nacional, es la Nación la que debe establecer "los presupuestos mínimos y las Provincias las normas complementarias". La mayor o menor extensión del concepto de "mínimo" es aún un campo de discusión muy amplio. Las Provincias deben participar activamente en todo el proceso y establecer las especificidades concretas para cada recurso y ecosistema, la cual ha sido tratado en numerosas reuniones.

Se han planteado en principio dos alternativas; elaborar una ley general de medio ambiente y sus respectivas leyes provinciales; o establecer los presupuestos mínimos en las leyes existentes sobre recursos naturales, tales como Agua, Bosques, Suelo, y otras.

La Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable ha analizado las atribuciones ambientales y la legislación que otorga distinto grado de competencia a los diferentes Ministerios.

Por el decreto Nº 1381/96 se ha aprobado la estructura administrativa de la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable, antes Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano.

La Comisión de Ecología y Desarrollo Humano del Senado y la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Diputados, han iniciado proyectos para la elaboración de Cuentas Ambientales incluyendo Cuentas Patrimoniales y la realización de seminarios sobre temas tales como el tratamiento de los residuos peligrosos.

La conciencia ambiental y el proceso educativo es parte esencial de las políticas ambientales.
Varias facultades en Argentina de diferentes disciplinas, están impartiendo "su visión" de lo ambiental así como distintos postgrados sobre temas ambientales.

La enseñanza primaria ha incorporado diferentes aspectos ambientales con incidencia importante en la formación de la juventud en el tema.

A nivel de enseñanza secundaria los programas han revelado reales dificultades para incorporar lo ambiental. Las reformas actuales posibilitarían incorporar mejor los temas ambientales.

A nivel Universitario se ha venido desarrollando una labor de importancia. En l988 se realizó el Primer Seminario de Universidad y Medio Ambiente, en la Universidad Nacional de La Plata seguido por cinco Seminarios sobre el mismo tema. Se ha desarrollado una acción en todas las Universidades en diversas formas a nivel de grado y postgrado, aunque aún se requieren avances.

Los Consejos de Ciencia y Tecnología han iniciado La Secretaría de Ciencia y Técnica coordina las actividades del Consejo Nacional para el Cambio Global, integrado por investigadores argentinos y especialista, quienes están desarrollando el proyecto sobre "Inventario de Gases de Efecto Invernadero y Estudio de Vulnerabilidad y Mitigación ante el Cambio Climático en la Argentina" financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) con del PNUD". En base al conocimiento de las fuentes que generan gases de efecto invernadero se instrumentarán políticas para mitigar las emisiones e incrementar la capacidad de sumidero.

La información ambiental es esencial en el proceso de toma de decisiones. Se trata de estudiar los temas que se requieren para la adopción de políticas.

En tal sentido la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable esta elaborando un sistema de información Ambiental. A su vez las provincias requieren desarrollar sus propios sistemas y realizar una labor coordinada.