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Tucumán es la más pequeña
de las provincias argentinas.
Su posición en el noroeste argentino, hace que se constituya en una
zona de cierta importancia, como lo recuerdan las paginas de nuestra
historia.
No obstante su diminuto territorio, se extiende en las subregiones
de los Valles y Quebradas Intermedias o Cordones Orientales de la
Puna y de las Sierras Subandinas y Conoides, que abarca casi toda
la provincia de la Región Noroeste, subregión de la Diagonal Fluvial,
región Chaqueña y subregión de Ias Sierras y Pampas Altas, Región
de las Sierras Pampeanas.
Uno de los elementos constitutivos de la primera subregión o Cordillera
Oriental son las sierras elevadas del noroeste tucumano, que representan
laderas de características contrarías.
La oriental, como consecuencia de la acción de los vientos del este,
es húmeda y boscosa, y la occidental seca y árida.
Es el caso de las Cumbres Calchaquíes, que se desarrollan con rumbo
NNE-SSO, con alturas que superan los 4.000 m.
Hacia el oeste, los valles Calchaquíes recorridos por el Río Santa
María, son un excelente lugar como morada del hombre y para la práctica
del cultivo intensivo.
Su relieve muestra un contraste muy marcado entre el oeste montañoso y
la llanura, que se extiende hacia el este.
Las sierras de las cumbres Calchaquíes y el sistema del Aconquija,
cuyos picos nevados alcanzan los 5.500 m., están orientados de norte
a sur, uno a continuación del otro.
En el ángulo noroeste, el territorio provincial se extiende más allá
de la ladera occidental de las cumbres Calchaquíes, abarcando también
un sector del valle del río Santa María, por lo cual se hace difícil
su acceso desde la provincia.
En el nordeste de Tucumán, se halla una serie de Sierras Subandinas
dispuestas de norte a sur que en general son bajas, angostas y alargadas,
disminuyendo su altitud hasta confundirse con la llanura contigua,
señalando de esta manera el limite del sistema orográfico prepuneño.
Ellas son las sierras de Medina, del Nogalito y de la Romada.
Las aberturas serranas o puertas son características en esta formación.
Por ellas bajan los ríos que recorren los valles, para ingresar en
las llanuras.
Las sierras que integran la subregión de las Sierras y Pampas Altas
se caracterizan por presentar cumbres redondeadas, gastadas y con
sus zonas cuspidales aplanadas, pampas altas.
Los encadenamientos se orientan de norte a sur, sus laderas son de
relieve contradictorio, las orientales suaves y amplias y las accidentales
o "cuestas" abruptas y de menor desarrollo, sus alturas
disminuyen hacia el este y hacia el sur, y en aquellos pueden producirse
avalanchas de barro o avenidas de piedras que se deslizan por los
conos de deyección.
Las sierras más destacables son Quilmes o Cajón, Aconquija, San Javier,
Cumbres de Narváez, de Santa Ana, Silleta de Escaba, Cumbre del Potrerillo
y los Llanos.
Entre éstas el encadenamiento más importante sirve de limite con Catamarca.
Es la sierra del Aconquija, impresionante barrera que se extiende
desde el Abra del Infiernillo hacia el sudoeste, siendo su pico culminante
el Cerro del Bolsón, 5.550 m.
Sin embargo, no es su altitud ni su longitud, más de 100 km, que la
hacen importante, sino su carácter de barrera orográfica, que detiene
y condensa los vientos húmedos del Atlántico, causa de que Tucumán
sea llamada "Jardín de la República".
Su parte media y más alta encumbrada es denominada Nevados del Aconquija.
El Embalse Escaba es una de las obras hidráulicas mas importantes.
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