La llanura adyacente al pie de las sierras ha adquirido gran importancia, ya que allí se concentra la mayor parte de la población, en una estrecha faja de sentido meridiano, convertida en área de su cultivo tradicional: la caña de azúcar.

Las sucesivas crisis que debió soportar su economía, por depender del monocultivo de este producto, empujaron hacia la diversificación de la agricultura mediante la producción de soja, maíz, poroto (frijol o judía), tabaco y cítricos.

La producción de limones, el procesamiento de cáscaras y la fabricación de aceites esenciales constituyen el sector económico más dinámico, que la ha colocado en el primer nivel como productora y exportadora.
La ganadería, representada por vacunos criollos, se practica preferentemente en la llanura oriental.

La producción de caña se orienta hacia la fabricación de azúcar, alcohol y papel, que se obtiene del bagazo; las exportaciones de azúcar han tenido volúmenes variables según la competitividad de los precios de producción.
Otras industrias de la provincia son las de golosinas, textil, madera, tabaco, maquinarias y autopartes, entre otras.