La provincia ocupa una jerarquía de primer nivel en la economía nacional.
El mayor peso económico, por sus actividades agropecuarias e industriales, se localiza en los departamentos del centro y sur, que participan de las características de la región pampeana.
Tiene importantes existencias de ganado vacuno, practicándose la cría y el engorde para la producción de carne y leche; esta región forma parte de la más importánte cuenca lechera del país.

La agricultura inició su expansión cuando el país ingresó en el mercado mundial de cereales a fines del siglo XIX.
Además de cereales (trigo, maíz, sorgo) y oleaginosas (lino, girasol, soja), se practican la horticultura y la fruticultura.
En el norte, más cálido, se cultiva algodón.
No obstante, el cultivo que ha tenido la mayor expansión en los últimos años ha sido la soja o soya, debido al auge exportador que ha llevado a la construcción de puertos privados especializados al norte de Rosario.

La explotación forestal se practica tanto en los bosques de madera dura del norte (los quebrachales), como en los de maderas blandas del sur, utilizados para muebles y envases.
También hay áreas con especies de maderas blandas, producto de la forestación.

El mayor desarrollo industrial se localiza en la margen del Paraná, denominada frente fluvial industrial, que desde Rosario se extiende hasta La Plata, en la provincia de Buenos Aires, y constituye el área industrial más importante del país.
La gama de establecimientos allí instalados, así como la actividad a la que se dedican, es muy variada: alimentos, textiles, petroquímica, acerías, metalmecánica, maquinarias, complementos agrícolas y madereras, entre otros.

En cuanto a productos alimenticios, la provincia tiene un papel destacado en las exportaciones nacionales; para ello cuenta con varios puertos, entre ellos los de Rosario, Santa Fe, Villa Constitución y San Lorenzo, y con una densa red ferroviaria y de carreteras.
Dichas estaciones portuarias estarán favorecidas por la obra de dragado denominada 'Rosario al mar', que se está llevando a cabo como prolongación de la ciudad hacia el norte, en la denominada hidrovía Paraná-Paraguay que las conectará con el interior del continente.

Un oleoducto procedente de la región noroeste llega hasta San Lorenzo, donde se ha instalado la industria petroquímica.