Se la reconoce por sus veranos templados y de poca duración, sus inviernos rigurosos y prolongados, vientos muy fuertes y persistentes más de 100 km/hora en Piedra Clavada y violentos temporales en invierno, con hasta diez nevadas por año, condiciones que provocan inconvenientes camineros y perjuicio en la ganadería.

La delgada franja territorial aproximadamente 50 km., que se extiende en el oeste e incluso al sur, presenta características propias del clima frío por la latitud y la morfología del terreno y húmedo por la influencia de los vientos del Pacífico.

Hacia el este y en el resto del territorio provincial se hace presente un clima muy diferente árido patagónico, contraste que se proyecta en la física, en la biología y en la antropogeografía del lugar.
La interrelación entre continente y mar, en el sudeste santacruceño, disminuye el grado de aridez.

Los ríos que la transitan de oeste a este, se alimentan del agua precipitada principalmente en el oeste montañoso, donde los vientos del océano Pacífico depositan la humedad portada.

La presencia de la cordillera andina suscita precipitaciones de tipo orográfico, fundamentalmente en sus laderas occidentales, y determina su arribo al sector de las mesetas orientales en forma de vientos secos y fríos, responsables de una importante acción erosiva que degrada el tapiz vegetal y los suelos.

Las condiciones de clima frío y húmedo en el sector de la cordillera, se transforman en clima frío nival en las altas cumbres y hace posible allí el mantenimiento de extensos glaciares y una cubierta de hielo continental.