Caracterizan el espacio económico áreas de potencialidad económica complementaria.

Por un lado, se ha desarrollado un área de producción mixta, ganadera y, sobre todo, agrícola y agroindustrial, que ocupa los valles irrigados, óptimos para el cultivo de los frutales criófilos (manzanas, peras, vid), en el curso superior del río Negro; en tanto que los tramos alto y medio del río Colorado e inferior del río Negro se especializan en la producción de frutales de carozo, de floración más temprana (durazno, pelón, damasco) y cítricos.

Se trata de cultivos intensivos que demandan insumos importantes de mano de obra para cubrir la cadencia anual de las tareas agrícolas y obtención de productos manufacturados: riego, aplicación de agroquímicos (fertilizantes y biocidas), laboreo de la tierra, cosecha y procesamiento industrial de las frutas y hortalizas con destino a su exportación.

Por otro lado, existe una zona de producción minera, turística, pesquera y de servicios, en torno a las localidades de Sierra Grande y San Antonio Oeste, mientras que la zona andina lacustre concentra una oferta turística de proyección internacional y recursos humanos cualificados en las ciudades de San Carlos de Bariloche y El Bolsón, que se acompaña de la actividad forestal.

Finalmente, en el área semiárida del centro-este, los pastizales del monte, de baja receptividad, sostienen el desarrollo de la ganadería, predominantemente vacuna.

Rebaños de ovinos (unos 2.000.000 de cabezas) y caprinos ocupan los espacios más degradados de la estepa, en la que irrumpe una incipiente actividad minera.

El peso nacional de la actividad agrícola es importante, pues su contribución a la exportación de manzanas y peras supera el 90% del total de las exportaciones del país en ese sector, que se destina, en el caso de la pera, principalmente a los países de la Unión Europea (más del 60%), del Mercosur (25%), y el resto a Estados Unidos; en tanto que la manzana es exportada a la Unión Europea (50%), Mercosur (más del 30%) y el resto a los demás países de Europa.

Derivada de tal potencial agrícola, la principal rama de la industria en la provincia es la alimenticia, que genera más del 60% del producto bruto industrial, seguida de la fabricación de productos químicos y de una industria pesquera en desarrollo.

La economía provincial también destaca por la producción de petróleo (2 millones de m3), cuyas reservas comprobadas superan los 14 millones de m3, y de gas natural (más de 1.500 millones de m3) y con reservas comprobadas que representan el 2% del total nacional.

El yacimiento de Sierras Grandes contiene unos 200 millones de t de mineral de alta ley, del que se obtienen pellets. El equipamiento hidroeléctrico genera el 70% del consumo energético provincial.

El turismo de recursos paisajísticos de montañas, lagos y bosques, entre las localidades de Bariloche y El Bolsón, posee infraestructura para los deportes de invierno, en particular la práctica del esquí.