John Davis, un navegante y explorador inglés, podría ser el primer europeo que avistó las islas Malvinas en 1592.

En 1600, el navegante holandés Sebald Van Weert, llegó a las islas y les dio el nombre de islas Sebald, como aparecen aún en algunos mapas holandeses.

El capitán inglés John Strong navegó por el estrecho que separa las Malvinas, en 1690, y lo llamó estrecho de Falkland por Lucius Cary, segundo vizconde de Falkland, de donde proviene el nombre inglés de las islas.

En 1764, colonos franceses que provenían de Saint Malo (de ahí el nombre de Malvinas) se establecieron en la Malvina oriental, y los británicos lo hicieron al año siguiente en la Malvina occidental.

En 1770 España compró la parte francesa y, en 1774, expulsó a los británicos con motivo del Tratado de Tordesillas.

Argentina acabó con el dominio español en 1816 y reclamó la soberanía de las islas en 1820.

Pero en 1833 Gran Bretaña retomó el control de las islas, que desde 1892 adquirieron el estatuto de colonia y Argentina continuó reivindicando su posesión.

Las negociaciones que intentaban calmar la disputa por la soberanía de las islas comenzaron a mediados de los años sesenta en el seno de las Naciones Unidas.

En abril de 1982, cuando las conversaciones aún estaban en marcha, el ejército argentino invadió las islas y las ocupó durante diez semanas en un intento de zanjar el asunto por la fuerza.

Los argentinos fueron derrotados por un destacamento especial británico y se rindieron formalmente el 14 de junio.

Argentina continuó reivindicando la posesión de las islas, pero el Gobierno británico rehusó seguir con las negociaciones.

En 1990 los dos países reanudaron las relaciones diplomáticas.