Asentamientos humanos y actividades económicas descansan en la práctica de agricultura de pequeños oasis de regadío.

El impacto de las actividades económicas sobre los ecosistemas originales fue notable.

Los recursos forestales se encuentran en decadencia, debido a que han sufrido una intensa sobreexplotación para la obtención de leña, carbón y madera.

En cuanto a los pastizales que anteriormente sostenían a los camélidos autóctonos hoy día proveen recursos forrajeros a una ganadería extensiva que se desarrolla en el sector oriental de la provincia, y en la que predominan cabras y vacunos.

En los últimos años se ha llevado a cabo un proceso de mejoramiento genético de los rebaños, especialmente de bovinos, lográndose un alto grado de mestización.

El rubro de producción de cueros vacunos representa el 80% de las ventas totales de la provincia.

Al igual que la agricultura, las actividades industriales y el consumo humano dependen de la infraestructura para la provisión de agua.

Existen en la provincia varios diques destinados al riego de las explotaciones agrícolas y muchas represas más que abastecen al ganado.

A ello se suman las perforaciones de aguas subterráneas que proveen agua, tanto a las necesidades de la población como a las actividades agropecuarias.

En la agricultura ocupan un lugar predominante los cultivos perennes, entre los que destacan la vid, el olivo y los frutales de pepita y carozo.

Éstos se acompañan de la producción de hortalizas, el cultivo de plantas aromáticas y el desarrollo del algodón de reciente expansión.

A nivel nacional la provincia se destaca por la producción de aceitunas y nueces que representa, respectivamente, un 18% y un 37% del total producido en el país.

La elaboración de aceitunas participa con el 16% de las exportaciones de la provincia y el 5% de las exportaciones al MERCOSUR.

Más del 16% del producto bruto industrial de la provincia corresponde a la industrialización de la vid, destinándose la casi totalidad de la producción de uva cosechada a la obtención de vinos.

La producción de telas aporta el 30% del producto bruto industrial y la fabricación de instrumentos de medición otro 27%.

La provincia dispone de un patrimonio natural que incluye recursos paisajísticos de oferta estival, reconocidos por sus circuitos de valles, cuestas y quebradas.

El clima seco y moderado favorece el turismo estacional de invierno atraído por la presencia de fuentes termales de probada acción terapéutica.