Se caracteriza por ser extremadamente frío, seco, ventoso y escaso de precipitaciones.

En la práctica no existe el verano. Actúa el clima frío polar, mas riguroso, acentuado por los fuertes huracanes de viento y nieve, que pueden durar varios días y hacer insoportable la vida humana.

La temperatura mínima registrada fue de -89,3 ºC y la velocidad del viento de hasta 320 km/h.

En las Antillas Australes el clima es frío nival (temperatura media anual de 2º C., máximas estivales de 10º C.), registrándose vientos de hasta 225 km/h.

Los temporales son sordos, sin truenos ni relámpagos y arrastran la nieve endurecida. Su nombre es ventisca y en la jerga antártica "Blizzard".

Este clima se debe a numerosos factores, entre ellos: la alta latitud, la magnitud del casquete glacial que la cubre y a la pobre insolación.

Son habituales el cielo cubierto por nubosidad y heladas 357 días al año.

Fenómenos Ópticos

En la pureza y limpidez de la atmósfera antártica se producen diversos fenómenos ópticos.

Entre ellos se hallan los "halos", a los cuales pertenecen los "parahelios", y los "paraselene".

También encontramos los "espejismos", en los cuales las imágenes se ven invertidas.

La "aurora austral" es un fenómeno luminoso que se produce por arriba de los 100 km. de altura en la atmósfera. Su origen sería eléctrico, estando relacionado con la actividad solar.

Otros fenómenos se producen, entre ellos el "blanqueo" durante el cual no hay sombras; el "cielo de agua" indica cuando hay agua libre en el mar helado y el "resplandor de hielo", que es el que indica presencia de hielo desde lejos.